この２０年ぐらいで、自動車関係者や自動車メーカー、モーターサイクルメーカーが自転車を同じ名前で販売するというケースがものすごく増えた。最近では日本の大メーカーのスポーツカーのブランド名のロードレーサーもでているようだ。
１９世紀末から２０世紀初頭に創業の自動車メーカーの多くは、もともとは自転車屋だった。それがモーターサイクル製造業に行き、やがては自動車に行き、自転車部門を切り捨てた。
なぜかというと、自転車は手間のわりに儲からなかったからで、大きい金額の動く自動車販売にみんな行きたがった。１００年ほど前、アメリカには信じられないくらいの数の自転車メーカーがありましたが、ある時、安売り合戦の果てに値崩れして、そのほとんどが消滅した。アメリカで自転車製造に戻ってくる人が現れたのは、『バイコロジー運動世代』が１９８０年代に創業したところがほとんど。
プジョーなどももとは刃物屋で、それが時代に合わせて自転車をやりはじめた。そしてモーターサイクルをやり、自動車をやった。いまはフランスに自転車生産拠点はないはず。一方、イタリアのビアンキは１時期はモーターサイクルもやり、自動車もやったが、自動車とモーターサイクルの方は根付かずやめてしまった。
日本でもミヤタもブリジストンもモーターサイクルを一時期やったが、立ち消えた。
しかし、１９１０年代から１９７０年代までは、『自転車をあえて製造しようとする自動車メーカー、スポーツカーメーカーはほぼ存在しなかった』と言ってよい。クルマは売れていたし、自転車は手間がかかる割に儲からない。また、そうやすやすと参入す出来るほど、趣味の自転車のレヴェルは低くなかった。
ロールスロイスのエンジニアの作った折り畳み自転車、ヴイッカートンなどはポニョポニョで乗るに堪えなかったし、航空機のメーカーがからんだ英国の自転車メーカーは破損事故が起きて死者が何人も出て、撤退を余儀なくされた。日本の大手自動車メーカーもある自転車メーカーを買収してやりはじめたところがあったが、やはり事故で死者を出し、いまは自動車メーカーの系列の湯沸かし器メーカーになっている。誰ももとはそこが自転車メーカーだったとは気がつかないだろう。
１９８０年代に、けっこう、日本の自転車関係者が日本の技術を隣国に売り渡した。ようするに『金の卵を産むニワトリ』を自分一代で隣国にあげてしまった。実際、それはそれまでの、何代にも渡る人たちの努力の蓄積な財産なわけだが、それで、先祖伝来の努力も、これからの子孫の仕事のかても、すべて使い尽くしてしまったに等しい。
いまだにそれをやった人たちは活動しているが、私はそういう人たちを認めないし、名前が出ても『聞いたこともない、とるに足らない人物』として知らないふりをする（笑）。
当ブログへ来ている方にも、お付き合いがある人がいるようだから、多くを語るまい。
かくして、隣国でOEMで安く自転車が作れるようになると、『転写シール・エンジニアリング』がはびこるようになった。この部品とこの部品で、このくらいの工場出荷原価で、と丸投げするとやってもらえる。あとは転写シールを作らせるだけ。
私も２００５年ぐらいに何回も言われた。『R&Fさん。自転車のほうで名前が知られているんだから、転写シールを作るだけで一儲けできますよ。それで、潤ったら、MOOK本は６００万円もあれば作れるんだから、自分で雑誌を出せば、そこでさらに儲けられる。』これは、『物陳列系雑誌の編集長』たちから何人にも言われた。
『オレはプリンシプルは売らない。』と答えていた。
W.O.ベントレーは恒常的に金がなかった。貴族のドロシー・パジェットはブロワー付きのレースに勝てないティム・バーキンには出資したが、W.O.には投資しなかった。アストンは何度も買収され、フルッチョも自分の会社の支配権を失って、法廷でこんなやつらにクルマのことはわからないと声を荒げた。
ノートンも栄光はあれど資金もなく、ストレスの中に生きてついに病を患った。
こうした乗り物のすごいものを作った人たちは、ことごとく貧乏か破産か、どちらかで終わっている。モーティベーションは『儲け』ではない。
アレックスが、
『自動車メーカーの名前がくっついた自転車はすべて◎×だな。Do you agree ? 』
と眼玉をギョロっとさせて言った。これは彼特有の語法で、過激な独断に賛同を求め、その話している相手の本音を探り、その人の頭の回転をチェックするというお決まりのやり方だった（笑）。
私は、こたえて、
『それを言うと、自分も気まずいんじゃないですか。貴方のROVERも◎×なんですね？』
彼は一瞬困惑して、
『ウン。あれのことはすっかり記憶からスリップアウトしていた。まあ、あれも出来の悪い親戚のようなもんじゃ。そういう親戚はどこのファミリーにもいる。そうではないか？』
御大自身の言葉なので、私を恨まないように（爆）。
このごろでは、上は２２０万円ほどの自動車メーカーの自転車もあるようです。下は９万ぐらい。町で見かけると、一応細部は観察します。思わず自分のものと見較べてしまう、左５枚は私の車両。右３枚はイタリアの超車。さすがにレースで鍛えられたメーカーのものはシャーシーのように頑丈そうだ（笑）。
左から４枚目の私の車両は一応、足回りもブレーキもヴィツィエンツァのCampagnolo製ですが、右３枚のものに、イタリアの部品は見あたらなかった。もしかしたら、そういうイタリア製があって、私が最新部品に無知なだけかもしれません。エンツオ・イル・マニフィーコが生きていたらどういう感想をもったか興味があります。